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Il sistema economico
La parola "economia" ha più significati: fra l'altro, può essere usata per intendere la scienza economica o per parlare di un sistema economico.

Quando parliamo di un sistema economico, innanzitutto ci riferiamo ad un sistema, concetto che hai incontrato spesso nello studio: prova a individuare in quali materie. Vuoi un aiuto? Sistema metrico-decimale, sistema solare, sistema respiratorio ecc.

In molti di questi casi il concetto di sistema indica tanti elementi in relazione fra loro rispetto a un certo obiettivo.
Il sistema economico è costituito appunto da un insieme di persone e organizzazioni in relazione le une con le altre per il raggiungimento di un certo obiettivo. L'obiettivo è quello di  soddisfare gli infiniti bisogni che gli individui sentono, mediante l’uso di beni e servizi (cioè di risorse) scarsi.
Nella storia dell'uomo vi sono stati diversi modi per conseguire questo obiettivo. Attualmente si parla di tre diversi sistemi economici: quello liberista, quello pianificato e quello a economia mista.

Per poter comprendere meglio il funzionamento delle diverse relazioni economiche si usa raggruppare tutti gli scambi economici di tipo simile e chiamare "operatori" i soggetti (persone e organizzazioni) che li compiono.
   
Gli operatori economici sono: le famiglie, le imprese, lo Stato e il resto del mondo.


Le famiglie sono i soggetti che, avendo guadagnato un reddito, lo utilizzano per il consumo o lo risparmiano. Non c'entrano perciò i rapporti di parentela, ma il fatto di avere entrate che vengono utilizzate per soddisfare i propri bisogni oppure che vengono accantonate.

Le imprese sono i soggetti che acquistano dalle famiglie l'uso delle risorse produttive (fattori produttivi), cioè tutto ciò che è necessario per produrre beni e servizi. I beni e i servizi prodotti saranno venduti alle famiglie stesse (beni di consumo) e/o alle altre imprese (beni di investimento).
Lo Stato garantisce i servizi pubblici essenziali e soddisfa i bisogni che nascono dal vivere insieme (nella misura in cui i governanti lo ritengono utile). Per fornire questi beni e servizi preleva risorse ai cittadini e alle organizzazioni (tributi).
Il resto del mondo acquista beni e servizi offerti dal sistema economico (importazioni) e a sua volta vende beni e servizi di cui il sistema ha bisogno (esportazioni).
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