Rispetto a questo tema la Costituzione fissa parecchi principi nell'art. 10, e in particolare:

- riconosce il diritto di asilo per lo straniero perseguitato nel proprio Stato;

- fissa una riserva di legge per quanto riguarda la posizione giuridica degli stranieri in Italia;

- stabilisce che questo argomento debba essere trattato rispettando quanto stabilito dalle consuetudini e dai trattati internazionali che il nostro Stato ha sottoscritto;

- impedisce l'estradizione dello straniero per reati politici.

Ugualmente importante è ricordare che gli artt. 2 e 3 della Costituzione (che proclamano il riconoscimento dei diritti inviolabili dell'uomo e il principio della non discriminazione davanti alla legge) sono vincolanti nei confronti non solo dei cittadini ma anche degli stranieri. Dopo il Trattato di Maastricht del 1993, i cittadini degli Stati che fanno parte dell'Unione europea possono risiedere liberamente in qualsiasi Stato membro. Per gli altri (extracomunitari) la legge italiana prevede limitazioni all'accesso in base alla motivazione per cui giungono nel nostro Paese.